Nee? Dan ben je dus niet duurzaam!

1. 3 november 2021
2. 0 reacties

Ecogoodies, gerecycled toiletpapier, een powerbank van tarwestro en ondergoed gemaakt van bamboe: je struikelt tegenwoordig over de duurzame artikelen. Létterlijk zelfs, want de duurzame sneakers van appel, ananas, maïs of kurk blijken maar zelden écht lekker te zitten. Maar het verkoopt als een malle. Net als de Corporate Stories over duurzaamheid; ook die gaan als warme broodjes over de toonbank. Let’s face it: ‘duurzaamheid’ is een modewoord.

In zulke situaties helpt het mij vaak om terug te gaan naar de kern: het woordenboek. Wat is de letterlijke betekenis van het woord ‘duurzaam’? Volgens Van Dale is duurzaam ‘geschikt, bestemd om te duren, weinig vergankelijk’. Binnen de ecologie is de uitleg specifieker: ‘Het niet méér grondstoffen onttrekken dan dat de natuur zelf bij kan maken’. Wanneer we ons zoekgebied online uitbreiden, zien we dat de definitie van het woord ‘duurzaam’ de afgelopen jaren is geëvolueerd van ‘bestendig omgaan met hulpbronnen waarmee de welvaart wordt voortgebracht’ naar ‘alle ontwikkelingen die op technisch, politiek, sociaal, ecologisch of economisch gebied bijdragen aan een gezonde aarde’.

Gezonde aarde

Samenvattend kan worden gezegd dat alles dat bijdraagt aan een gezonde aarde – bestendig omgaan met hulpbronnen valt daar zeker onder – duurzaam is. Een stoeptegel eruit wippen en hier gras zaaien, is duurzaam. De CO₂-uitstoot van je bedrijf verminderen ook. Of de printer de deur uit doen. Maar is dat laatste genoeg om een bedrijf duurzaam te noemen? Een woning is ook niet direct duurzaam als je één zonnepaneel op je dak plaatst. Daar ligt een vrij ingewikkeld labelsysteem aan ten grondslag.

In Den Haag worstel(d)en ze met dezelfde vraag. En dus komt er voor bedrijven ook een label. Per 1 januari 2023 moet elk kantoor minimaal het energielabel C of hoger hebben. Maar de eisen van dit label zijn gericht op de pandeigenaar en zeggen niet zoveel over de bedrijfsvoering. Wordt er gewerkt met duurzame partners? Is er een plan voor duurzame inzetbaarheid van het personeel? Hoe zijn de inkopen geregeld? Wordt er aan afvalscheiding gedaan? En wat te denken van de mogelijkheden op gebied van thuiswerken en online vergaderen? Nu misschien nog heel logisch, maar hoe gaat dat straks?

Gemiste kans, overheid

De pagina over duurzame bedrijfsvoering op de Kamer van Koophandel geeft tips voor een duurzame bedrijfsvoering. Opvallend genoeg begint het artikel met de opmerking dat je ‘met een duurzame bedrijfsvoering kosten kunt besparen’. Niet precies het uitgangspunt dat je bij een duurzaam bedrijf verwacht. En wat te denken van de zinsnede: ‘Bovendien kan een duurzaam of groen imago bijdragen aan het succes van uw bedrijf’.

Is dat de juiste drijfveer? Naast het bijkomend voordeel van het terugdringen van de CO₂-uitstoot wanneer er duurzame energie gebruikt wordt, zien we de gezonde aarde in dit verhaal eigenlijk niet terug. Gemiste kans, overheid!

Het legt de problematiek rond het begrip duurzaamheid pijnlijk bloot. Duurzaamheid betekent dat je de focus hebt op een gezonde aarde. Niet op kostenbesparing, winst of imago. Dat laatste ontstaat vanzelf als je het goed doet. De eerste twee als je mazzel hebt.

Antwoord op de vraag

Misschien is het dus tijd dat we massaal de vraag ‘wat is duurzaam?’ vervangen door ‘draagt dit bij aan een gezonde aarde?’. Of het nou gaat om je afval scheiden, de keus voor zonnepanelen of inzetten op elektrisch rijden. Het antwoord op de tweede vraag kan dan best ‘nee’ zijn. Bijvoorbeeld omdat je kiest voor de winst of een goedkopere oplossing. Of beide. Maar noem het dan ook niet duurzaam. En is je antwoord heel vaak ‘nee’, dan ben je dus niet duurzaam. Wees daarin duidelijk, eerlijk en transparant. Dat is dan in elk geval al een mooie eerste stap.

Esther Vuijsters is Teamleider Marketing & Communicatie bij Opleidingsinstituut Lindenhaeghe.

Partner van dit artikel

Reactie toevoegen

Naam

E-mailadres

Reactie

Organisatie

Telefoonnummer

VVPVIP HypothekenVVP Innovatie PlatformVIP SchadeVVP Twitter

Toevoegen 

Meer over

• Esther Vuijsters